Por :Antoinette Radford y Tiffany Wertheimer, noticias de la BBC
Al menos 36 personas resultaron heridas, 11 de ellas de gravedad, después de que un vuelo de Hawaiian Airlines de Phoenix a Honolulu fuera golpeado por fuertes turbulencias. Un pasajero dijo que la turbulencia se volvió tan severa que “prácticamente flotaban fuera de las sillas”. Veinte personas fueron trasladadas a hospitales locales con lesiones que van desde laceraciones, hematomas y pérdida del conocimiento hasta lesiones en la cabeza. Se informaron tormentas eléctricas en el área en el momento de la turbulencia.
Había 278 pasajeros y 10 tripulantes a bordo del Airbus A330-200. El incidente en el vuelo HA35 ocurrió el domingo por la mañana, poco antes de que el avión aterrizara en el Aeropuerto Internacional Daniel K Inouye de Honolulu. Una declaración de Hawaiian Airlines decía: “Se brindó atención médica a pasajeros y miembros de la tripulación en el aeropuerto por lesiones menores, mientras que algunos fueron transportados rápidamente a hospitales locales para recibir atención adicional”. De las personas llevadas al hospital, unas 17 eran pasajeros y tres eran miembros de la tripulación. Entre ellos se encontraban un bebé de 14 meses y un adolescente.
El director de operaciones de Hawaiian Airlines, Jon Snook, dijo que estaba “agradecido” por el apoyo brindado por los servicios de emergencia y que “al parecer todos van a … sobrevivir”. Agregó que recientemente hubo condiciones climáticas inestables en Hawái han crearon desafíos a las aerolíneas.
Un pasajero le dijo a la emisora hawaiana KHON2 que la fuerte turbulencia solo duró unos segundos, pero fue suficiente para lesionar a los pasajeros. “Fue simplemente rocoso. Y luego, rápidamente se intensificó hasta el punto en que estábamos temblando tanto que prácticamente estábamos flotando fuera de nuestras sillas”, dijo Jacie Hayata Ano. “Podías ver a las personas heridas a nuestro alrededor…”, agregó.
La aerolínea dijo que estaba realizando una “investigación exhaustiva” del avión antes de que regrese al servicio.
¿Por qué la turbulencia (generalmente) no es motivo de preocupación?
Las turbulencias existen por el simple hecho de volar; sin embargo, los incidentes graves como los que se experimentaron en el vuelo HA35 son raros, y un vuelo un poco agitado no suele ser motivo de preocupación. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), las turbulencias pueden ser causadas por:
- El movimiento del aire normalmente no se ve
- La presión atmosférica
- Las corrientes en chorro
- El aire alrededor de las montañas
- Los frentes de tiempo frío o cálido
- Las tormentas eléctricas
A veces se puede predecir, y se sabe que los pilotos se comunican por radio entre sí para dar advertencias anticipadas, pero también puede surgir de la nada. Aunque es un fenómeno meteorológico, la turbulencia puede ocurrir en cualquier lugar y en cualquier condición. Lo más importante que debe hacer es mantener el cinturón de seguridad puesto: en promedio, 58 personas en los EE. UU. se lesionan durante vuelos turbulentos cada año cuando no usan el cinturón de seguridad, según la FAA.
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