En muchas tardes y noches de fin de semana en Oaxaca se puede escuchar el sonido de las calendas desfilando por el centro de la ciudad. En los últimos años, estas celebraciones, que cuentan con más de 12 bandas de música y tambores, bailarines con trajes coloridos y marionetas de gran tamaño, se han convertido en un importante atractivo para los visitantes de la ciudad.
Pero el 27 de enero, una forma diferente de calenda llamó la atención sobre lo que muchos oaxaqueños llaman una crisis: el exceso de turismo y la gentrificación resultante.
Cientos de manifestantes salieron a las calles para denunciar el creciente costo de vida y el desplazamiento creado por la ola de visitantes que ha azotado a la ciudad mexicana en los últimos años. “Oaxaca no es una mercancía”, se lee en un estribillo común en muchos carteles y pancartas.
La protesta fue el repudio más público hasta la fecha a la transformación de la ciudad de una ciudad de ritmo lento en uno de los estados más pobres de México a un destino turístico codiciado, repleto de cafeterías de la tercera ola, mezcalerías de lujo y personas influyentes posando en frente a iglesias de estilo barroco y calles adoquinadas.
Solo desde 2020, la ciudad ha experimentado un asombroso aumento del 77% en el número de turistas nacionales y extranjeros, según cifras proporcionadas por el Centro de Estudios Sociales y Opinión Pública, una organización de investigación con sede en Oaxaca.
La floreciente economía turística ha hecho que la vida sea cada vez más inaccesible para los locales, ha sobrecargado los servicios municipales y ha creado tensiones sobre quién pertenece a la ciudad famosa por su artesanía indígena y sus tradiciones culinarias.
Con una nueva autopista que conecta la ciudad de Oaxaca con la meca del surf de Puerto Escondido ahora abierta después de 15 años de planeación, muchos residentes temen que los cambios y las presiones empeoren antes de mejorar. Pero algunos están encontrando formas de contraatacar.
Los lugareños dicen que el cambio hacia la comercialización de Oaxaca como destino turístico comenzó después de las protestas del Sindicato de Maestros de 2006. Las manifestaciones masivas de educadores que protestaban contra la reducción de los presupuestos para las escuelas rurales y las malas condiciones laborales evolucionaron hasta convertirse en protestas públicas generalizadas exigiendo justicia contra la corrupción de larga data. y pidiendo la renuncia del entonces gobernador del estado de Oaxaca, Ulises Ruiz Ortiz.
Meses de protestas en gran parte no violentas fueron respondidos con ataques paramilitares por parte de la policía, paralizando la economía local. Posteriormente, el gobierno de Ruiz Ortiz buscó rectificar su imagen y estimular el crecimiento del turismo mediante la promoción de eventos como el festival anual de arte y cultura indígena Guelaguetza .
Estimulados por una combinación de programas gubernamentales e inversión privada, en Oaxaca proliferaron nuevas comodidades e infraestructura para los forasteros. La introducción de vuelos directos de bajo costo atrajo una gran cantidad de visitantes, que acudieron en masa a nuevos restaurantes, tiendas de artesanía y galerías en el centro de la ciudad. Con la introducción de las mezcalerías, o barras de mezcal, un concepto que antes no existía, la bebida espirituosa pasó de ser una bebida de bajo costo, común entre los campesinos o trabajadores agrícolas, a una importante exportación internacional.
Luego llegó la pandemia, elevando aún más el lugar de Oaxaca en el circuito turístico mundial. México fue uno de los pocos países muy próximos a EU y Canadá que mantuvo sus fronteras abiertas durante el cierre de 2020, lo que atrajo a una gran cantidad de visitantes y nómadas digitales a la ciudad. “No nos dimos cuenta al principio porque estábamos encerrados dentro. Y luego, cuando salimos, todo había cambiado radicalmente”, dice Antonio Vásquez, un novelista oaxaqueño cuyas obras tocan temas de gentrificación.
Vivir en los barrios centrales de la ciudad es ahora una quimera para muchos residentes de larga data. Los alquileres en muchas de estas áreas se han más que duplicado en los últimos cinco años, empujando a muchas personas cada vez más lejos del centro de la ciudad y en muchos casos a áreas que tienen significativamente menos servicios públicos. inversión e infraestructura.
Wilber Mendoza, un artista nacido en Oaxaca, dice que su alquiler en el centro de la ciudad aumentó dos veces durante el año pasado a medida que surgieron nuevos restaurantes turísticos a lo largo de su calle.
“Con la gentrificación, es básicamente imposible vivir en el centro, que es la parte más bonita y segura de la ciudad y con más privilegios”, dice. “Parece como si no tuvieras dignidad en tu propia ciudad”.
Los funcionarios gubernamentales y otros defensores de la economía turística de Oaxaca a menudo señalan sus impactos positivos en la creación de empleo local. En un discurso reciente ante la legislatura estatal de Oaxaca, la directora de la Secretaría de Turismo, Saymi Pineda Velasco, promocionó cifras recientes: 18.8 mil mdp (1.2 mdd) en actividad económica en 2023 y 163,419 empleos directos e indirectos vinculados al sector.
Muchos lugareños que trabajan en la industria del turismo y la hostelería ven este auge como un doble vínculo. Dependen de ello para trabajar, pero también ven que esto erosiona su calidad de vida mientras sus salarios no logran seguir el ritmo del creciente costo de vida. “Podemos ver más dinero entrando a Oaxaca, pero la mayor parte es entre propietarios y políticos”, dice Diego Márquez, que trabaja como camarero y barman.
“La gentrificación tiene un ruido”, dijo, refiriéndose al sonido de la construcción. Las leyes de desarrollo municipales y estatales, así como las regulaciones sobre materiales de construcción, colores y otros aspectos relacionados con el estatus de Oaxaca como Patrimonio Mundial de la UNESCO, a menudo no se aplican.
El exceso de turismo en Oaxaca también está ejerciendo presión sobre los ya sobrecargados servicios públicos, en particular el suministro de agua, saneamiento y recolección de basura. En medio de la actual sequía y crisis hídrica de la región, el centro de la ciudad de Oaxaca depende de la importación de agua de los pueblos circundantes no sólo para satisfacer las necesidades de los residentes locales y, cada vez más, la demanda mundial de producción de mezcal, sino ahora también para más de 190 mil habitaciones de hoteles, moteles, alojamientos de corto plazo y Airbnbs.
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