“Desde hace 16 años trabajo para Sofitel. Después de tres meses de su apertura, el hotel tuvo que cerrar sus puertas (por el obligado confinamiento sanitario). Fue triste”. Así describe los hechos vividos en aquella época Sylvain Chauvet, director general de Sofitel México City Reforma.
No todo fue en vano para el hotel, pese al cierre de las actividades económicas por la pandemia, pues, cuando volvieron abrir las puertas, a mediados de 2022, Sofitel pudo ver la luz al darle la bienvenida a clientes de negocios, de lunes a jueves, mientras que de jueves a domingo suele saludar a turistas de Estados Unidos y a los propios mexicanos.
En México “nunca se cerraron las fronteras” (durante la etapa álgida de la pandemia); los estadounidenses descubrieron las playas y la Ciudad de México. Eso fue positivo. Ahora tenemos clientes que vienen los fines de semana, en especial provenientes de Estados Unidos”, menciona Sylvain.
De acuerdo con el Barómetro de Turismo Mundial de la OMT, en 2020 México se ubicó como el tercer país más visitado, con 24 millones 284,000 turistas internacionales. Aunque es 46.1 menos que lo registrado en 2019, el país avanzó cuatro posiciones y logró ubicarse por debajo de Francia e Italia.
Además, la recuperación del turismo en México va viento en popa: según la Encuesta de Viajeros Internacionales del Inegi, entre enero y marzo de 2024, 11.2 millones de turistas internacionales ingresaron al país, lo que representa 6.9 más respecto al mismo periodo de 2023, y 1.3 más que las llegadas del mismo trimestre de 2019, previo a la pandemia.
BONJOURATODOS
A unos metros del ángel de la Independencia, en Paseo de la Reforma, se encuentra uno de los edificios más altos de la capital: se trata del hotel Sofitel México City Reforma, que cuenta con 40 pisos y una arquitectura y decoración al estilo francés.
Lo que los ayudó a mantenerse a flote en la pandemia, según su director, fue la excelencia de su servicio y el esfuerzo de sus 400 trabajadores.
Para Sofitel, el año del cambio fue 2022: “Por fin vimos los frutos del hotel cuando se llevó a cabo el Gran Premio de México de la Fórmula 1, en el Autódromo Hermanos Rodríguez, el último fin de semana de octubre de ese año. A partir de ahí todo fue positivo para el hotel”, señala el director.
Desde esa fecha, 50% de sus visitantes llega por negocios y 50% por turismo. “Empezamos a tener no solo los clientes de negocios, sino de turismo, que pasan a la Ciudad de México para maravillarse con sus monumentos y colonias emblemáticas. Incluso, desde los pisos donde se encuentran las suites se puede apreciar casi toda la capital. Después se van a las playas. Tenemos capitalinos que sólo pasan aquí una noche. Los mexicanos están muy orgullosos de su ciudad. En fin de semana, casi el 30 de los huéspedes son mexicanos”, señala Chauvet.
En números totales, el 90 de sus clientes son mexicanos, quienes visitan el hotel para maravillarse con la espectacular vista desde las suites, Chauvet agrega que los huéspedes de negocios vienen principalmente de Brasil, Inglaterra y Estados Unidos. “Ahora tenemos también un grupo de visitantes asiáticos; esperamos que lleguen más. Parece que está entrando a México” más inversión china: vamos a tener personas de Asia a nivel negocio. Eso es bueno”, dice.
En 2022 Sofitel cerró al 55% de su capacidad, mientras que, en 2023, esa cifra fue de 63.8% más que el año anterior. Hoy la mira está puesta en 2024, con un objetivo claro: cerrar con 70% de clientes, divididos entre visitantes de negocios y turistas.
Sylvain Chauvet llegó a México en 2018, es de nacionalidad francesa y nada le impide ser un amante de la multiculturalidad de México. Sus estados favoritos son Chiapas y Oaxaca, aunque no es fanático de la playa. Visita con regularidad estos estados y bebe mezcal, aunque tampoco deja el champagne.
Al igual que él, Sofitel México se caracteriza por su espíritu de lujo francés, que crea un ambiente contemporáneo de primer nivel con una gran variedad de experiencias gastronómicas que ofrecen sus restaurantes, además de consentir a los clientes con comida mexicana y francesa.
Este 2024, Sofitel fue reconocido por el sitio Tripadvisor como uno de los 10 mejores hoteles del mundo; y, en la categoría de Lujo, se ubica en quinto lugar. “De boca en boca, hemos escuchado que el servicio de Sofitel es diferente de los demás hoteles”, argumenta el director general.
Los retos aún no terminan. Para el 2025 esperan que más gente lo conozca y, por ende, aumenten sus visitas. Además, para ese mismo año tienen en puerta abrir otros hoteles Sofitel en diferentes estados del país. “Nuestra meta es llegar al 100 de clientes cada año y cerrar con ese mismo número la capacidad del hotel. Cuando lleguen de visita, ya saben que serán bienvenidos: Bonjour!”
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