Por Pablo Álvares Icaza Longoria
ONU Turismo informó que las llegadas de turistas internacionales en 2023 todavía estuvieron 112% debajo del nivel de 2019, por lo que no se cumplió la proyección de sus expertos que calculaban que ya se alcanzaría. Todavía en el primer trimestre de 2024 el flujo fue de 97.1% respecto al mismo periodo de 2019.
Sin embargo, Medio Oriente sí logró superar en 22% la cifra de 2019 el año pasado, no así en las demás regiones, con desempeños diversos, siendo 34.6% menor en Asia-Pacífico, 8.7% en las Américas, 4.4% en Europa y 3.9% en África.
Ya en el primer trimestre de 2024, África y Europa registraron variaciones anuales positivas de 5.4% y 15%, respectivamente; no así, Asia-Pacífico (-18.1%) y las Américas (-1%).
México recibió 42.2 millones de turistas en 2023, 6.4% menos que el récord histórico de 2019, pero avanzó en el ranking mundial del séptimo al sexto puesto.
La guerra de Rusia contra Ucrania, la política de China de confinamiento total para enfrentar las nuevas variantes del virus SARS-CoV-2, la guerra comercial entre China y Estados Unidos, las políticas migratorias más restrictivas en el mundo, los conflictos regionales y locales, la desaceleración de la economía mundial, entre otros factores, ocasionaron que no se lograra la previsión.
En 2023, países con elevada participación turística tuvieron desempeños económicos favorables, lo que fue destacado por el Fondo Monetario Internacional en las Perspectivas de la Economía Mundial.
Los ingresos por turismo internacional, que por convención incluyen a los visitantes de día, en 2023 ya superaron a los de 2019: un billón 507 mil millones de dólares contra un billón 488 mil millones, aunque en precios constantes todavía son 2.5% más bajos.
Al considerar los ingresos en dólares del turismo internacional y por ranking, entre 2019 y 2023 hubo cambios importantes. En todos los casos se presentan las variaciones en moneda local y a precios corrientes de acuerdo con la fuente, entre paréntesis. Estados Unidos sigue siendo el número uno, con 175.9 mil millones de dólares (-11.9%); le sigue España con 92 mil millones (19.6%); Reino Unido pasó del lugar cinco al tres, con 73.9 mil millones (29.9%); Francia de la tercera a la cuarta posición, con 68.6 mil millones (11.8%); Italia, del sexto al quinto puesto, con 55.9 mil millones (16.8%).
Emiratos Árabes Unidos pasó del lugar 13 al 6, con 51.9 mil millones (69%); Turquía, del 12 al 7, con 49.5 mil millones (44.3%); Australia se mantuvo en el 8, con 46.6 mil millones (7.1%), y Canadá paso del 15 al 9, con 39.2 mil millones (33.9%).
Japón se movió de la posición 7 a la 10, con 38.6 mil millones (8%); México del lugar 17 al 15, con 30.8 mil millones (25.4%).
En tanto, Alemania, Macao y Tailandia salieron del top 10, siendo el caso más marcado este último, que pasó del cuarto lugar al 16.
Del segundo al décimo puesto, todos tuvieron variaciones positivas, pero algunos tuvieron crecimientos más dinámicos en los ingresos.
Los avances más significativos se dieron en destinos turísticos crecientes como Dubái, con la mayor afluencia que generó el nuevo aeropuerto internacional de Estambul, por un abaratamiento de las monedas locales, así como por el fuerte impulso a la actividad turística.
Canadá y México se han visto beneficiados por el favorable desempeño de la economía estadounidense. En el caso mexicano, la apreciación del peso, la percepción de inseguridad, los problemas de conectividad aérea y de la disminución a categoría 2 en seguridad aérea de mayo de 2021 a septiembre de 2023 influyeron en un menor dinamismo.
En contrapartida, China siguió siendo el país con mayor gasto egresivo en 2023 con 196.5 mil millones de dólares, pero fue 20.9% menor al de 2019, afectando a países que los recibían, especialmente en Asia-Pacífico. Entre el segundo y el séptimo lugar no hubo muchos cambios en los últimos cuatro años, con crecimientos de dos dígitos, salvo Francia (0.4%); sin embargo, India pasó del puesto 14 al 8, con 33.3 mil millones (70.6%); Rusia cayó del sexto al noveno, con 33 mil millones (-8.8%), y Corea del Sur del noveno al décimo, con 27.8 mil millones (-15%).
El panel de expertos de Naciones Unidas considera que los vientos económicos y geopolíticos en contra serán un desafío para la recuperación sostenida del turismo internacional. Adicionalmente, hacen hincapié en que los turistas continuarán buscando valor por su dinero y viajes más cercanos a casa en respuesta a los precios elevados, los cambios económicos y del clima. Opino que esto representa una excelente oportunidad para México.
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