A cinco semanas del paso del huracán Melissa, Jamaica avanza con rapidez en la recuperación de su infraestructura turística y mantiene el objetivo de tener la mayor parte de su oferta operativa para el 15 de diciembre, fecha que históricamente marca el inicio de la temporada de invierno, informó John Lynch, presidente de la Jamaica Tourist Board.
El huracán, que golpeó la isla el 28 de octubre con vientos de casi 300 kilómetros por hora, dejó fuertes daños en varias zonas, aunque grandes extensiones del territorio permanecieron intactas. Lynch describió el fenómeno como “muy inusual”, al generar “bolsones” de destrucción mientras otras áreas cercanas resultaron prácticamente indemnes.
Aun con algunos hoteles severamente afectados que continúan cerrados, la mayoría de los aeropuertos, puertos y centros de convenciones ya retomaron operaciones. Un ejemplo del retorno de la confianza es el nuevo vuelo de WestJet entre Quebec y Montego Bay, inaugurado el 6 de diciembre, una de las regiones más castigadas por el huracán.
Uno de los complejos que reabrió antes de lo previsto fue el Sandals Dunn’s River, que volvió a recibir huéspedes el 6 de diciembre. Entre el 3 y el 6 del mes, el resort acogió a 215 asesores de viajes, quienes ofrecieron una ovación al presidente ejecutivo de Sandals, Adam Stewart, luego de que anunciara que la compañía mantuvo salarios, beneficios y propinas de sus empleados en Jamaica tras el desastre.
El sector turístico resulta crucial para la economía del país, aportando cerca del 35% del PIB y empleando directamente a unas 200,000 personas. A pesar del impacto de Melissa, entre el 70% y 75% de las reservas de Sandals en Jamaica previas al huracán se han mantenido, según Stewart.
De acuerdo con Donovan White, director de turismo, se proyecta que alrededor del 80% de la oferta hotelera de Jamaica estará disponible para finales de enero, aun cuando algunos establecimientos opten por permanecer cerrados para reconstruir y mejorar sus instalaciones.
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