El turismo y el mercado de la tercera edad

TOURISM & MORE’S “TOURISM TIDBITS”

Dr. Peter Tarlow

Agosto 2024

Con la primera oleada de baby boomers ya bien entrada en la edad de jubilación, el mercado de la tercera edad se ha convertido en una de las áreas turísticas de más rápido crecimiento.  Desde el punto de vista del turismo, este mercado está formado por tres grupos: los “jóvenes mayores”, los “mayores medios” y los “mayores mayores”. 

Los jóvenes mayores son personas nacidas entre 1946 y 1960.  Aunque muchas de estas personas ya están jubiladas, muchas de ellas siguen siendo muy activas y algunas, como el autor, siguen trabajando.  Muchos ya han pagado la hipoteca de su casa, ven a sus hijos autosuficientes y tienen deudas y obligaciones financieras mínimas.  Como ahora disponen de más ingresos, menos responsabilidades domésticas y una salud relativamente buena, son los principales candidatos para viajar. 

El mercado de la mediana edad se compone generalmente de personas nacidas entre 1930 y 1945. Son los pre-baby-boomers.  Casi todas las personas de esta categoría están jubiladas. Muchos tienden a pasar más tiempo visitando a familiares y amigos, tienen gastos médicos algo más elevados, pero siguen deseando viajar.  Como en el caso de todos los viajeros de la tercera edad, este grupo pone mucho énfasis en la seguridad y protección de los viajes personales y en grupo.

El tercer grupo, al que llamamos “mayores de edad”, son las personas nacidas antes de 1930. Muchas de estas personas son menos propensas a viajar y, cuando lo hacen, suelen buscar tanto seguridad como un servicio personalizado.   Muchos, pero no todos, en este grupo tienen problemas médicos y requieren una atención especial. 

A pesar de que el grupo del Mercado Senior tiene tres subgrupos, comparten suficientes características comunes como para ser tratados como una sola cohorte.  Aunque gran parte de los datos turísticos de este mes se basan en datos estadounidenses, las tendencias generales hacia un aumento de los viajes de la tercera edad y un mercado de la tercera edad fuerte son válidas para la mayoría de los países desarrollados y para muchos países en vías de desarrollo.

He aquí algunos datos valiosos sobre el mercado de la tercera edad.  Al igual que en la mayor parte del mundo desarrollado, el mercado de “jóvenes mayores” es el mayor y más rico nicho de mercado en Estados Unidos.  El patrimonio neto medio de los mayores estadounidenses de entre 64 y 75 años ronda los 1,2 millones de dólares, frente a un patrimonio neto medio de unos 170.000 dólares. La cifra media me parece incorrecta; demasiado baja. Para los que rondan los 80 años, el patrimonio neto medio se estima en algo menos de 1,5 millones de dólares, con una mediana de algo menos de 370.000 dólares. El mismo comentario.  Aunque estas cifras se refieren a Estados Unidos, el panorama económico es aproximadamente el mismo (ajustándose al tamaño del país) para las demás naciones desarrolladas y muchas de las naciones en desarrollo.  También hay que señalar como advertencia que gran parte de su patrimonio neto se debe a los precios de las acciones y los bonos y a los bienes de propiedad privada, como las viviendas.  Las cifras no tienen en cuenta la inflación ni los cambios en los códigos fiscales. Realmente, ¿por qué iba a influir el código fiscal?

Los responsables de turismo harían bien en recordar que las personas mayores viven ahora más que sus padres, tienden a ser más activas y viajan más. En 2030, los mayores controlarán un gran porcentaje de los activos mundiales y tenderán a gastar más y a exigir más. 

El Tourism Tidbits de este mes ofrece varias ideas y sugerencias sobre cómo abordar el mercado de la tercera edad y prepararse para su impacto económico tanto en los viajes como en el turismo.

-Los mayores no sólo son el grupo más rico del mundo desarrollado, sino también el más exigente.   Los padres de los futuros jubilados de hoy solían mimarlos cuando eran niños.  Esto significa que los mayores no temen exigir lo que quieren y quejarse hasta conseguirlo. Además, los jóvenes mayores vienen de una época de activismo político.  Las organizaciones, empresas e instituciones que ofrecen un buen servicio al cliente tienen una gran oportunidad de prosperar. Las que no lo hacen pueden enfrentarse a la destrucción económica y a demandas judiciales.  Este principio es válido no sólo para las empresas, sino también para los organismos gubernamentales.

-La garantía turística es importante para los viajeros mayores. A medida que envejecemos, tendemos a ser más psicocéntricos en nuestros hábitos y exigencias de viaje. Especialmente en una época de terrorismo y en lugares de alta criminalidad, los mayores exigirán una buena seguridad. Las ciudades que hayan creado unidades TOP (servicios policiales y de protección orientados al turismo) tendrán una ventaja añadida de marketing.  Las ciudades que no hayan creado este tipo de unidades se encontrarán con que tanto sus ciudadanos como sus empresarios se harán preguntas muy difíciles cuando empiecen a perder cuota de mercado en el sector de los viajes y el turismo.

-Las personas mayores tienden a mostrar mayores niveles de frustración.  Esta frustración se manifiesta en falta de paciencia, rechazo a leer la letra pequeña y tolerancia casi nula ante un mal servicio. Los lugares turísticos que deseen captar al mercado senior deben revisar no sólo sus estructuras físicas (por ejemplo, ¿son accesibles para todos?), sino también el tamaño de letra que utilizan en los folletos informativos y la señalización y el nivel de atención al cliente y protección al visitante que ofrecen.

-Las personas mayores manifiestan tendencias a visitar e incluso desplazarse hacia zonas más tranquilas y menos congestionadas.  Esta migración hacia “periferias habitables” significa que las instalaciones turísticas ya no pueden centrarse sólo en las ciudades principales. Las oficinas de turismo inteligentes sabrán sacar partido de un mercado turístico disperso y atraer a las personas que huyen de los centros urbanos debido a los altos índices de delincuencia, el mal servicio al cliente y las difíciles condiciones de aparcamiento que perciben.

-Las oficinas de turismo y las empresas inteligentes saben que es el momento de crear un grupo de trabajo de alto nivel.  Este grupo de trabajo debe mantenerse al corriente de las últimas tendencias en viajes y de los cambios demográficos.  Por ejemplo, muchos profesionales del turismo tienen la idea errónea de que la tendencia de viajar? ¿Mudarse? de los estados fríos a los más cálidos continuará en el futuro. Sin embargo, datos recientes sugieren que ahora existe un flujo inverso, ya que las personas mayores buscan estar más cerca de sus hijos, familiares y amigos.  Esta migración inversa significa ahora que las entidades turísticas situadas en climas más fríos tendrán muchas nuevas oportunidades de negocio.  Por lo tanto, su grupo de trabajo de turismo de la tercera edad debería estar compuesto por una amplia gama de especialistas, desde un experto en marketing hasta un experto en seguridad turística, desde un experto en salud hasta expertos en seguridad alimentaria y dieta alimenticia, desde un especialista en transporte hasta un representante de las industrias hotelera y de restauración.

-La falta de un servicio de aerolíneas bueno y fiable se convertirá en una gran dificultad para la industria del turismo senior.  Muchas aerolíneas han cambiado a aviones más pequeños y menos cómodos.  La tendencia a utilizar aviones regionales de pasajeros, junto con el aumento de los problemas de seguridad en los aeropuertos, ha dificultado especialmente los viajes de las personas mayores. Muchos de estos viajeros potenciales rehúyen ahora el transporte aéreo y los viajes de larga distancia y, en su lugar, buscan oportunidades de viajar más cerca de casa.  El marketing regional y el uso de personal municipal como agentes de marketing pueden dar sus frutos en forma de mayores ingresos fiscales y nuevas oportunidades de negocio.