El huracán Melissa, una tormenta categoría 4 con potencial de intensificarse a categoría 5, avanza hacia Jamaica desde el norte del Caribe, convirtiéndose en la amenaza meteorológica más grave que la isla haya enfrentado en su historia reciente.
Las autoridades locales y regionales se mantienen en alerta máxima ante lo que podría ser un impacto devastador, con lluvias torrenciales, vientos destructivos y marejadas potencialmente mortales.
Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), Melissa presentaba el domingo por la noche vientos sostenidos de 185 km/h y se desplazaba lentamente hacia el oeste a unos 6 km/h, ubicada a 200 kilómetros al sur-sureste de Kingston y a 455 kilómetros al oeste-suroeste de Puerto Príncipe, Haití. Los pronósticos indican que podría alcanzar su punto máximo durante la noche del lunes, antes de tocar tierra en territorio jamaicano.
Daños y víctimas en el Caribe insular
Los efectos del huracán ya se sienten en el Caribe. En Haití se han confirmado tres fallecidos, mientras que en la República Dominicana se reporta una víctima mortal y una persona desaparecida. Además, cinco personas resultaron heridas en el colapso de un muro, y más de 200 viviendas fueron destruidas. Los sistemas de agua potable colapsaron en varias zonas, afectando a más de medio millón de usuarios.
Las lluvias torrenciales, que en algunos sectores han superado los 760 milímetros, han provocado deslizamientos menores, caída de árboles y semáforos, y el aislamiento de al menos dos docenas de comunidades por inundaciones. Los servicios de emergencia continúan trabajando para restablecer el suministro eléctrico y abrir vías bloqueadas, mientras los organismos de socorro advierten que la situación podría empeorar a medida que el ciclón se acerca al occidente del Caribe.
Un huracán sin precedentes
De confirmarse las previsiones, el huracán Melissa podría convertirse en la tormenta más poderosa jamás registrada en Jamaica, superando los registros de Gilbert (1988) e Ivan (2004). Los meteorólogos sostienen que su rápida intensificación está vinculada al aumento de la temperatura del mar Caribe, fenómeno que agrava los efectos del cambio climático en la región.
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