A un mes de que inicie la Copa Mundial de la FIFA en Estados Unidos, Canadá y México, nuevos informes de Oxford Economics sugieren que el impacto económico en las ciudades estadounidenses será más discreto de lo previsto originalmente.
Aunque las 11 sedes en EE.UU. experimentarán un crecimiento del PIB en los sectores de ocio y hostelería por encima de la media, este efecto será breve. La consultora señala que la falta de nueva infraestructura y el fenómeno del “desplazamiento turístico” —donde los aficionados al fútbol ocupan el lugar de los turistas convencionales— limitarán el beneficio neto real.
El impacto variará significativamente según el perfil de cada metrópoli. Las ciudades con mercados turísticos más pequeños, como Kansas City, San José, Atlanta y Houston, son las que proyectan mayores ganancias en la creación de empleo. Por el contrario, centros turísticos consolidados como Nueva York, Miami y Seattle verán un crecimiento mínimo en la contratación, ya que su capacidad y flujo de visitantes internacionales ya son elevados de manera habitual. En términos de aumento del PIB sectorial, se espera que Houston, Nueva York y Dallas lideren las estadísticas.
Desafíos económicos y lecciones de la historia deportiva
A pesar de que en 2025 el Foro Económico Mundial proyectaba un impacto global de 40.900 millones de dólares, el clima económico actual ha enfriado las expectativas. El gasto de visitantes internacionales cayó un 2% el año pasado, y el mercado canadiense —vital para sedes como Seattle— se contrajo un 20%.
Seattle se muestra especialmente vulnerable, con una caída del 33% en la demanda proveniente de Canadá, una tendencia que no muestra señales claras de recuperación antes del torneo.
La historia respalda esta cautela: durante el Mundial de 1994 en EE. UU., solo cuatro de las nueve sedes registraron un crecimiento significativo en empleos de hostelería. Al igual que este verano, en 1994 no se construyeron estadios nuevos, a diferencia de torneos en países como Qatar o Brasil, donde la inversión masiva en infraestructura generó una actividad económica más profunda pero también más costosa. Oxford Economics subraya que los empleos generados para estos eventos suelen ser temporales y tienen un peso marginal en las cifras anuales de empleo.
Factores clave para definir a los “ganadores” del torneo
El éxito real de cada sede dependerá de factores logísticos como la conectividad aérea, la capacidad hotelera y la movilidad local. Actualmente, el interés crece de manera desigual: México lidera el aumento de búsquedas, mientras que ciudades como Boston, Ciudad de México y Vancouver registran los mayores incrementos en reservas. No obstante, se espera que el gasto minorista y en restauración se dispare en las fases finales del torneo, impulsado por el avance de las selecciones con mayores aficiones.
Más allá del PIB, el WTTC y otros organismos destacan que estos eventos pueden generar beneficios sociales y de imagen de marca para las ciudades bajo las condiciones locales adecuadas. La clave para las sedes será gestionar el flujo de turismo doméstico y asegurar que la experiencia del visitante sea positiva, fomentando un retorno de inversión a largo plazo que trascienda la duración de los partidos.
La Copa Mundial sigue siendo un motor dinámico, pero su éxito financiero dependerá de la capacidad de cada ciudad para integrar el evento en su tejido económico existente sin generar sobrecostos innecesarios.
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