Este 25 de agosto de 2026, el mundo de la música despidió a Dolly Parton, quien falleció a los 80 años. Durante más de siete décadas, la cantante, compositora y actriz convirtió su voz y sus canciones en parte de la memoria de varias generaciones, pero también dejó un legado que puedes conocer lejos de los escenarios.
Hay un sitio que es hogar de gran parte de su historia: Dollywood, el parque temático que lleva su nombre y se encuentra en Pigeon Forge, Tennessee.
Para entender por qué este lugar es tan especial, hay que regresar a la infancia de Dolly. Nació en 1946 como la cuarta de 12 hermanos, dentro de una familia con pocos recursos. Creció en las montañas de Tennessee, rodeada de música, historias familiares y tradiciones de los Apalaches. Muchos de esos recuerdos terminarían formando parte de la identidad de Dollywood.
¿Dónde está Dollywood y qué relación tiene con Dolly Parton?
El parque que hoy conoces como Dollywood no comenzó con ese nombre. Abrió sus puertas en 1961 como Rebel Railroad, una pequeña atracción que tenía entre sus principales atractivos una locomotora de vapor. Con el paso de los años cambió de propietarios y de nombre hasta convertirse en Silver Dollar City Tennessee.
Fue en 1986 cuando la historia de Dolly y la del parque se encontraron. La cantante se convirtió en copropietaria y el recinto pasó a llamarse Dollywood. La idea no era solamente ponerle el nombre de una estrella a un parque, sino crear un espacio que celebrara la cultura, la música y las tradiciones de la región donde ella había crecido.
Y mientras recorres sus instalaciones, esa conexión aparece una y otra vez. Dollywood tiene montañas rusas y juegos acuáticos, pero también restaurantes, artesanías, conciertos y espectáculos inspirados en la cultura de los Apalaches. Como su nombre lo sugiere, el parque tiene diferentes espacios dedicados a dar a conocer la vida y trayectoria de Dolly.
¿Qué puedes hacer en Dollywood además de conocer su historia?
Claro que también hay espacio para la aventura. Entre sus atracciones están las montañas rusas como Lightning Rod, Wild Eagle y Big Bear Mountain, además del Dollywood Express, un tren de vapor que atraviesa parte del parque y recuerda los primeros años de aquel pequeño Rebel Railroad.
La música, por supuesto, es otro de sus grandes atracciones. A lo largo del año puedes encontrar conciertos, espectáculos y festivales que celebran distintos aspectos de la cultura sureña. También hay encuentros dedicados al barbecue y al bluegrass, celebraciones de verano, eventos de otoño y una temporada navideña en la que millones de luces transforman el parque.
Todo esto tiene mucho que ver con la manera en que Dolly entendía su propia historia. Aunque alcanzó fama mundial con canciones como “Jolene”, “9 to 5” e “I Will Always Love You”, nunca dejó atrás sus raíces. Dollywood fue, en cierta forma, otra manera de compartirlas: un lugar donde la música, la comida, las montañas y las tradiciones de Tennessee podían encontrarse en un mismo espacio.
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