En 1956, vender Perú era casi un acto de fe. No había circuitos establecidos, ni hoteles en la mayoría de los destinos, ni forma sencilla de llegar a Machu Picchu. Ese año, dos personas empezaron a organizar viajes desde una pequeña oficina del jirón Camaná, en el Centro Histórico de Lima. Esa oficina fue el origen de LIMATOURS, que este año cumple setenta años convertida en el operador de turismo receptivo con mayor trayectoria del país y en la primera y única empresa de turismo peruana en alcanzar esa cifra.
Para el agente de viajes que hoy vende Perú desde Madrid, Nueva York, São Paulo o Tokio, esos setenta años se traducen en algo muy concreto: buena parte del producto que ofrece existe porque alguien lo montó antes en destino.
Setenta años abriendo destinos
LIMATOURS llevó al lago Titicaca las primeras embarcaciones hydrofoil, que convirtieron el altiplano en un destino accesible. En 1977 organizó el primer viaje en bus con turistas a Nazca, con un programa que incluía el sobrevuelo de las líneas, un encuentro con la investigadora María Reiche y una visita a las islas Ballestas y Paracas. En 1993 llevó a los primeros viajeros al hallazgo del Señor de Sipán junto al arqueólogo Walter Alva, y abrió el norte peruano al turismo internacional. En 2002 cedió espacio en sus oficinas al equipo de Caral para que analizara los materiales de las excavaciones de la ciudad más antigua de América.
En paralelo fue construyendo la operación: fue la primera empresa turística peruana con flota propia de transporte, una de las primeras del sector en incorporar sistemas automatizados de reservas y la que introdujo los primeros servicios compartidos para tours en Lima, una modalidad que el mercado sigue usando hoy.
Los mercados con los que trabaja
Esa historia explica la cartera actual. LIMATOURS atiende a clientes de Europa, Asia Pacífico, Estados Unidos, Canadá y Latinoamérica, una diversificación construida a lo largo de décadas que le permitió dejar de depender de un único mercado emisor.
La recuperación posterior a la pandemia reforzó ese equilibrio y se apoyó en tres frentes: la apertura de nuevos mercados emisores, con China, India y Asia en general a la cabeza; la reactivación de mercados dormidos, que habían quedado en pausa tras el parón del turismo internacional; y la mejora de sus herramientas digitales y de sus procesos, acompañada de la creación de nuevos puestos de trabajo.
Para cada mercado la compañía adapta producto y servicio: desde los viajeros de larga distancia que llegan con programas cerrados de varias semanas hasta la demanda regional latinoamericana, más corta y de reserva más tardía.
Lo que sostiene hoy la operación
La compañía opera en todos los destinos turísticos del país y cuenta con oficinas propias en Lima, Arequipa y Puno, además de tres ubicaciones estratégicas en Cusco: la ciudad de Cusco, Ollantaytambo y Machu Picchu Pueblo. Ese control en destino es lo que le permite sostener estándares de servicio y precios competitivos, con producto para FITs, grupos, incentivos y series, en servicios privados y regulares.
«Nosotros manejamos un producto con alto valor y mucho contenido», resume José Pedraza, que ordena la propuesta de la compañía en seis pilares: las personas, la fortaleza financiera, el producto, el precio competitivo, la tecnología y la sostenibilidad. Y añade «Lo mejor de LIMATOURS estará siempre en su futuro».
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