En 2023, la isla de Cuba tuvo 2 millones 436 mil 980 visitantes, lo que representa el 70 por ciento de la meta fijada para el año. El ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda, informó que aunque se trata de unos 800 mil visitantes más que en 2022, no se alcanzaron las cifras turísticas de 2019.
A nivel mundial, la industria turística se está recuperando, con un auge del turismo en muchos países. Sin embargo, el crecimiento es diferente en todas las regiones del país. A pesar de ello, el Ministro consideró positivos los resultados, dados los desiguales desafíos que enfrenta Cuba para desarrollar su industria turística debido al bloqueo económico impuesto por el gobierno de Estados Unidos.
La inclusión de Cuba en la lista de países patrocinadores del terrorismo ha tenido graves consecuencias para el flujo de cobros y pagos, así como para el acceso a los créditos bancarios. Se ha impedido a los clientes de bancos estadounidenses utilizar tarjetas y otros medios electrónicos de pago en Cuba. El gobierno también trata de intimidar, sancionar y multar a las instituciones extranjeras que trabajan con Cuba.
El Ministro mencionó que medidas específicas obstruyen los pagos de comunicación internacional y las campañas promocionales necesarias para el país. Además, sigue vigente la prohibición de viajar a Cuba para los estadounidenses.
Cabe señalar que el mercado de Estados Unidos aporta alrededor del 50 por ciento de los turistas de la región, y la prohibición de los viajes de cruceros estadounidenses a Cuba ha provocado una disminución de más del 10 por ciento en las llegadas. El Ministro expresó que 1,2 millones de visitantes adicionales podrían haber llegado a través de cruceros si no existiera esta medida.
Además, el Ministro señaló otro obstáculo que debe abordarse: la suspensión del ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje) por parte de Estados Unidos. Desde el 12 de enero de 2021, cualquier persona que haya visitado Cuba tiene suspendida su autorización y debe acudir al consulado o embajada estadounidense para viajar al país.
Por último, el ministro destacó la falta de recursos financieros, que afecta a la promoción del destino y a la visibilidad del producto turístico.
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