“Tourism Tidbits” Agosto de 2023
Los largos meses de verano del hemisferio norte son una época para relajarse y disfrutar del aire libre. Sin embargo, cuando se trata de la preparación de alimentos y de buenos hábitos de seguridad alimentaria, relajarse demasiado puede destruir unas vacaciones o incluso acabar en hospitalización. Aunque nadie ha relacionado recientemente la seguridad alimentaria con actos delictivos o terroristas, esto ya ha ocurrido en el pasado. Como aprendimos durante la pandemia de Covid-19, la salud es una parte importante de la seguridad del turismo. Del mismo modo, la seguridad alimentaria debe ser un componente esencial para una industria turística sostenible. Sólo tenemos que repasar algunos de los problemas que la industria de los cruceros ha experimentado en el pasado para saber que la calidad de nuestros alimentos y del agua, y la forma en que los salvaguardamos, son elementos esenciales para el éxito del turismo y de los viajes.
La cuestión de la seguridad alimentaria es especialmente importante durante los meses de verano, cuando los viajes están en su apogeo y mucha gente tiende a celebrar picnics informales, barbacoas y/o fiestas en la playa. Millones de personas de todo el mundo asocian estas reuniones informales veraniegas en climas cálidos con su experiencia vacacional o con una diversión sana y agradable. Sin embargo, basta un solo caso de comida en mal estado o intoxicación alimentaria involuntaria para arruinar las vacaciones de una persona o la reputación de un lugar.
La comida influye en nuestra experiencia de viaje y vacaciones, y tiene la capacidad de alegrar o enfadar a nuestros visitantes. Por ejemplo, podríamos plantear la hipótesis de que una de las muchas razones por las que a los viajes en avión se les suele llamar ahora “flightmeres” es, entre otras, la mala calidad (o ausencia) de las comidas de las aerolíneas. En el mundo del turismo post-Covid, los viajeros también han tenido que hacer frente a unos precios inflados de los alimentos, y estos elevados precios repercuten no en los costes de los restaurantes, sino en el coste total de unas vacaciones de verano. Los precios excesivos de la comida no sólo aumentan el coste total de las vacaciones de verano, sino que influyen en la forma en que los visitantes perciben el lugar y en su deseo de volver a él. Cuando combinamos la comida cara con un problema de seguridad alimentaria o de higiene, no hay marketing, al menos a corto plazo, que pueda reparar la reputación general de un lugar turístico.
Para ayudarle a reflexionar sobre el impacto de la comida en su sector turístico, tenga en cuenta lo siguiente.
-Reunión con restauradores en relación con la seguridad de los bares de ensaladas y buffets. El primer acto de terrorismo alimentario de la historia moderna tuvo lugar en la década de 1980 en el Estado de Oregón. Demasiada gente en la industria del turismo y los viajes no ha empezado a pensar en este problema potencial.
Trabajar con ferias y eventos locales. La mayoría de los eventos y festivales rurales sirven comida, pero rara vez tienen en cuenta las cuestiones de gestión de riesgos. En la mayoría de los casos, los problemas alimentarios que se producen en un festival pueden evitarse con algo de planificación adicional y un poco de precaución. Los profesionales del turismo deben preguntarse si el director del evento o festival ha seguido un curso de seguridad alimentaria, cuánta atención se ha prestado a las cuestiones de gestión de riesgos y qué políticas y procedimientos entrarían en vigor en caso de problema.
-Colabore con las juntas sanitarias locales. Una industria turística puede verse destruida por la percepción del público de que comer allí no es seguro. Actualmente, los camiones de comida son muy populares en todo el mundo. Asegúrese de que estos camiones cumplen las normas internacionales de seguridad alimentaria. Compruebe que el agua potable y las fuentes son seguras. Por ejemplo, varias naciones latinoamericanas sufren por el hecho de que el público cree que no ofrecen agua potable limpia, productos alimentarios sanos o que hay una falta general de salubridad. Siempre que vea una infracción sanitaria, infórmelo tanto al propietario como a las autoridades competentes. Recuerde que se necesita muy poco para destruir una industria turística.
-Si es usted funcionario de turismo, conserje de hotel o aconseja a los visitantes dónde comer, esté al día. Los restaurantes suelen ir y venir a gran velocidad y es habitual que cambien de propietario. Sea preciso y actualice su información. Sea capaz de aconsejar a la gente no sólo por sus gustos, sino también por rango de precios.
-Cree menús multilingües. En lugares donde haya visitantes de muchos sitios, cree menús multilingües. Si no hay traductores, hable con los profesores de idiomas de su colegio o instituto.
-Formar a camareros y camareras para que tengan en cuenta los aspectos culturales y médicos. Si una persona pide que no le sirvan cerdo, no le traigan una ensalada con trocitos de beicon. Enseñe a su personal a no decir nunca: “es sólo un poco”. Los camareros y camareras deben estar familiarizados con el contenido de los menús y, si eso es imposible, formarles para que pregunten en lugar de crearse una respuesta. En un mundo con restricciones culturales, religiosas, sanitarias y alérgicas, esta política es esencial.
Sea consciente de las cuestiones médicas y asegúrese de que todo el personal del servicio de comidas goza de buena salud. Por ejemplo, si un visitante es alérgico a los cacahuetes, asegúrese de informar a un cliente de que se ha utilizado aceite de cacahuete en la preparación de un determinado alimento. Del mismo modo, tenga cuidado con el marisco para los alérgicos y nunca contradiga a un cliente que dice que no puede comer un determinado alimento. Además, muchos camareros temen perder el sueldo de un día si se ponen enfermos. Proporcione suficientes días de baja por enfermedad para que un cocinero o camarero no manipule alimentos cuando esté enfermo.
-Educar a los profesionales del turismo sobre lo que hay y lo que no hay. El público suele buscar lugares apartados o únicos. Forme al personal para que dirija a este tipo de lugares a las personas que desean este tipo de opciones gastronómicas. A menudo, los restaurantes apartados tienen horarios especiales y son difíciles de encontrar. Estos momentos son momentos de servicio al cliente. Dedicar tiempo a llamar al visitante, darle indicaciones o ayudarle de alguna otra forma especial se convertirá en parte de la experiencia gastronómica.
-Haga hincapié en las comidas o platos especiales de su comunidad. Puede que su comunidad o atracción no sea París, Nueva Orleans o Nueva York, pero ¿y qué? Para lograr un impacto gastronómico, basta con desarrollar un plato local y darle publicidad. Del mismo modo, el ambiente puede aportar mucho a la experiencia gastronómica. En realidad, el tipo de ambiente o decoración es menos importante que el hecho de que responda a las expectativas del público. Por ejemplo, varios restaurantes del Lower East Side de Nueva York han creado una imagen de descaro rayana en la grosería que parece ajustarse a las expectativas y se ha convertido en su propia especie de atracción turística. El público hará el resto.
-Desde el punto de vista del turismo, la era de la franquicia rápida podría haber llegado a su mejor momento. El turismo consiste en vivir nuevas experiencias, y demasiados restaurantes de comida rápida no han encontrado la manera de mezclar la eficacia con la cocina local. Muchos de ellos no sólo han reducido el personal de servicio, sino que también presentan un aspecto menos higiénico. Los viajeros simplemente no quieren comer lo que pueden tomar en casa. Para agravar el problema, demasiados restaurantes de comida rápida son cada vez menos eficientes. A medida que la industria de la comida rápida intentaba ampliar su menú, perdía su recurso más preciado: el ahorro de tiempo. Para paliar este problema, colabore con sus establecimientos de comida rápida. Ayúdeles a tematizar sus restaurantes, a eliminar determinados platos del menú y a añadir otros.
-Recuerde que la última y la primera impresión de un local son casi siempre las más importantes. Lo que es cierto para el paisajismo también lo es para el “urbanismo” y el “paisajismo de restaurantes”. Los tipos de comida que se ofrecen a los visitantes entrantes y salientes contribuyen a definir la mentalidad de todo el viaje. Estos son los establecimientos que deberían recibir la máxima prioridad culinaria de la industria del turismo y los viajes.
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