Después de un proceso que duró un poco más de seis meses y que fue anunciado en el segundo semestre del año pasado, City Express vendió las marcas de sus hoteles a Marriott. Estos meses sivieron para que todo el proceso quedará completado y la Cofece (Comisión Federal de Competencia Económica) diese su beneplácito.
La transacción fue de 100 millones de dólares, Marriott ahora será el propietario de estas marcas y que piensa comercializar en México y América Latina para comenzar y posiblemente llegue a desarrollar en otras regiones del mundo.
Interesante ver como la idea que surgió hace aproximadamente 22 años y que llevaron a Luis Barrios junto con un grupo de seis directivos hoteleros a asociarse e invitar a empresarios hoteleros a la aventura de crear una empresa hotelera enfocada a desarrollar marcas y hoteles de categoría económica/asequible… hoy las marcas quedan en manos de la cadena hotelera internacional mas grande del mundo, los inmuebles seguirán siendo propiedad de sus dueños, entre ellos grupos de empresarios y varios inversionistas independientes.
Hoy, la empresa City Express cuenta con mas de 3,800 empleados, y presencia en más de 75 ciudades de cuatro países México, Colombia Chile y Costa Rica, el inventario de habitaciones supera las 17 mil, en 150 propiedades y una clientela conformada por más de 4 millones de huéspedes y dando atención a más de 6 mil empresas. La empresa cuida mucho el valor comunitario de cada plaza en donde tienen hoteles además de estar muy alineados al cuidado del medio ambiente.
Ahora la empresa de Luis Barrios tendrá acceso a todo el portafolio de marcas de Marriott por lo que ya no necesariamente se enfocarán de forma exclusiva a desarrollar hoteles asequibles, sino que podrán ir incursionando en escalar niveles de lujo o conceptos diferentes con otras de marcas de Marriott.
La marca será presentada como City Express by Marriott, la cartera de City Express consta de cinco submarcas: City Express, City Express Plus, City Express Suites, City Express Junior y City Centro.“Estamos encantados de expandir nuestra cartera al segmento asequible de escala media”, dijo Leeny Oberg, EVP, Development. “La adquisición de la marca City Express es un primer paso importante a medida que ingresamos a este atractivo segmento”. El portafolio que se adquiere ncluye propiedades urbanas, suburbanas y de estadía prolongada en México, Costa Rica, Colombia y Chile.
El programa de lealtad City Premios se integrará en la plataforma Marriott Bonvoy y esto traerá grandes beneficios para los clientes habituales de City Express porque tendrán acceso al programa de fidelidad de Marriott lo que les dará acceso a ganar y redimir puntos en destinos a nivel mundial y en diversas marcas de la hotelera internacional.
A los propietarios de los hoteles con marca City Express también les trae beneficios importantes, el primero es el acceso al sistema de reservaciones mundial de Marriott sin lugar a dudas uno de los mas potentes generadores de huéspedes y con ello una vinculación significativa al mercado turístico norteamericano, que para México es el principal mercado extranjero. Por otro lado tendrán acceso a servicios de operación hotelera y lograrán economías de escala al tener más cercanía con proveedores.
Esta compra posiciona a Marriott como la compañía hotelera más grande del Caribe y América Latina, y una empresa dispuesta a seguir adquiriendo otras marcas mexicanas que pudiesen tener impacto y crecimiento en la arena internacional. La transacción ha aumentado la presencia de Marriott en la región del Caribe y Latinoamérica en aproximadamente un 45% a más de 480 propiedades en 37 países.
Recuerdo que cuando Marriott adquirió Starwood a los pocos meses se organizó un foro empresarial turístico al cual me invitaron como moredador y precisamente pregunté a Luis Barrios, quien fungió como uno de los panelistas, que si esto podría pasar en México a lo que me contestó que veía un tanto complicado vender todos los activos de City Express a una empresa hotelera internacional. Quien iba a pensar en ese momento que la venta exitosa sería de las marcas….vendieron el apellido en cien millones de dólares, conservaron todo el patrimonio y le dieron una proyección a la empresa que sin duda traerá grandes beneficios a propietarios, huéspedes y equipo de trabajo, en el corto y largo plazos.
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