“TOURISM TIDBITS” Marzo 2024
Por: Dr. Peter Tarlow
El envejecimiento de la población en muchas de las zonas más avanzadas del mundo, junto con la reducción de las estancias hospitalarias y el aumento de los costes de la atención sanitaria, han creado múltiples nuevas oportunidades turísticas en los campos de la salud, el bienestar y la recuperación. Los profesionales del turismo y los vendedores suelen dar a estas nuevas formas de turismo la etiqueta de turismo médico. Debido a la globalización, los habitantes de las naciones económicamente más desarrolladas pueden viajar a países que ofrecen instalaciones médicas de primer nivel a menor coste. Estas “vacaciones” de turismo médico combinan asistencia sanitaria y vacaciones a precios muy inferiores a los que el paciente tendría que pagar en su país de origen. Sin embargo, estas tendencias viajeras no son unidireccionales. Los lugares médicamente avanzados también buscan visitantes de regiones o países menos avanzados médicamente en busca de tratamientos que podrían no estar disponibles en su país. Algunas naciones como: Brasil, India, Israel, México y Tailandia han desarrollado centros de turismo médico especializados.
Es importante comprender que el nivel de atención médica prestada en un país concreto puede no estar relacionado con la economía de dicho país. Por ejemplo, los centros médicos de las naciones en vías de desarrollo suelen ofrecer servicios sanitarios privados que utilizan los métodos y tecnologías sanitarios más avanzados y con servicios altamente personalizados. Muchas de estas clínicas ofrecen médicos bien formados en los mejores centros médicos norteamericanos y europeos a precios muy inferiores a los que se pagarían en una nación más desarrollada o rica.
El turismo médico puede ser regional o internacional, basado en necesidades a largo o corto plazo. No existe una fórmula única para ayudar a una comunidad a decidir si el turismo médico es correcto para ella. Algunas comunidades han interconectado sus hospitales locales con otras instalaciones turísticas para ofrecer paquetes de turismo médico. Otras simplemente promocionan los buenos precios médicos, las buenas condiciones climáticas o las excelentes instalaciones de recuperación.
Para ayudarle a decidir si el turismo médico es una buena idea para su localidad, tenga en cuenta algunas de las siguientes ideas:
–Saber de qué dispone en cuanto a servicios de enfermería, médicos y servicios médicos y dentales. Un buen turismo médico comienza con una buena comprobación de los recursos de la comunidad. ¿Qué instalaciones médicas ofrece su comunidad? ¿Qué tipos de médicos e instalaciones de recuperación tiene? ¿Qué idiomas se hablan en su comunidad?
¿Cuál es el estado de sus infraestructuras? Por ejemplo, ¿cómo afecta el clima a la capacidad de atención sanitaria? ¿Con qué rapidez se puede trasladar a alguien desde un aeropuerto local hasta un hospital o centro de cuidados paliativos? ¿En qué medida están coordinadas las ambulancias con el sector turístico?
-¿Comprende su comunidad los objetivos del turismo médico? A menudo, el turismo médico fracasa porque los miembros de la comunidad no comprenden sus objetivos y beneficios. La población local puede tener una percepción errónea de lo que significa traer a su comunidad a personas que necesitan atención médica, puede no entender que ellos también desempeñan un papel en el éxito del programa o puede resentirse por el hecho de que su médico local atienda ahora a pacientes de fuera de la ciudad. Asegúrese de proporcionar información precisa sobre la relación coste-beneficio y colabore con su comunidad en lugar de imponerle un nuevo modelo.
-Determine por qué alguien podría acudir a su localidad. Hay varias razones por las que la gente viaja a otros lugares para recibir tratamiento médico. Entre ellas: la gente puede elegir ir a otro lugar porque los costes son más bajos, pueden buscar servicios que no están disponibles en su lugar de origen, pueden necesitar viajar a un lugar diferente debido a la denegación de servicios en un programa de atención sanitaria gestionada o nacionalizada, pueden buscar combinar el descanso y la relajación con un procedimiento médico, y/o pueden estar buscando privacidad. Para desarrollar un buen programa de turismo médico, es esencial determinar qué impulsa su porción del mercado y cuáles de las razones anteriores pueden aplicarse a su segmento del mercado del turismo médico.
-¿Qué tan bonita es su comunidad y en qué condiciones están sus puertos? Parte del bienestar es la actitud y el aspecto de una comunidad. Si las zonas de llegada o salida están llenas de basura o pintadas perderá clientela y destruirá su reputación. Las entradas y salidas son esenciales para un buen turismo médico.
-Colabore con las autoridades aeroportuarias y portuarias. Es esencial que un paciente enfermo no sea retenido en la aduana ni tenga que hacer largas colas en inmigración. Asegúrese de que su proceso de visado y los funcionarios de inmigración entienden que está trabajando con personas que vienen en busca de atención médica.___
-Asegúrese de que su servicio de atención al cliente es de primera categoría. Los visitantes que acuden para recibir tratamiento médico necesitan cantidades extra de cariño y atención, comprensión y compasión. La falta de un buen servicio de atención al cliente no sólo puede perjudicar a una industria médica naciente, sino también destruirla. Para garantizar el mejor servicio de atención al cliente en turismo médico, dedique tiempo a formar al personal no sólo en atención al cliente general, sino también en las necesidades especiales que pueda tener un paciente debido a una enfermedad concreta. Asimismo, tenga en cuenta que los familiares y amigos de los pacientes que acuden a recibir tratamiento médico también necesitarán un grado de atención al cliente superior al que se suele ofrecer.
-Conozca a su competencia. Este es el momento de navegar por Internet para ver qué ofrecen otras comunidades. Incluso un breve tiempo en la web demostrará la amplia gama de ofertas de viajes médicos, desde atención dental a cirugía estética, desde cirugía cardíaca a centros especializados en enfermedades específicas.
-Cree paquetes de recuperación. Por ejemplo, ¿ofrece su comunidad lugares donde se pueda perder peso? ¿Dispone de centros donde la gente pueda acudir para recibir tratamiento contra el alcohol? A menudo, las comunidades disponen de más instalaciones de las que creen, pero nunca las han combinado en un sencillo paquete turístico… Desarrolle actividades alternativas para las personas entre los periodos de tratamiento o para sus familiares y amigos que puedan acompañarles durante el mismo. Trabaje con restaurantes, centros de servicios sociales, comunidades religiosas y otros que puedan ayudarle a combinar un paquete de recuperación total. A menudo, las comunidades más pequeñas ofrecen destinos apartados a los que las personas pueden acudir para recibir tratamiento sin que les molesten las tentaciones urbanas.
-Desarrollar centros de bienestar. Países como Suiza conocen desde hace tiempo el potencial de los balnearios y otros centros de bienestar. El turismo médico no consiste sólo en curar a los enfermos, sino también en ayudarles a mantenerse sanos. Por ello, considere la posibilidad de combinar el turismo deportivo con el turismo médico. Desarrolle programas de bienestar que incorporen sus instalaciones médicas y deportivas con las instalaciones psicológicas de su comunidad, sus instituciones culturales y sus proveedores de alimentos. Estos paquetes completos ofrecen beneficios para la salud de los visitantes y una nueva inyección de salud financiera en la economía local.
-Simplifique al máximo su paquete de turismo médico. Por ejemplo, Corea del Sur está desarrollando una isla dedicada al turismo médico. Ese país también ha abierto centros de servicios de ventanilla única para viajeros por motivos médicos. Estos centros ofrecen puestos de información y un sitio web de información médica en cinco idiomas. Incluso las comunidades de pueblos pequeños pueden crear folletos de turismo médico de ventanilla única que ofrezcan ideas sobre qué hacer, dónde ir y a quién pedir ayuda.
-Conocer los beneficios del turismo médico no sólo para el visitante, sino también para la comunidad local. Una de las partes interesantes del mercado del turismo de salud y bienestar es que, si se plantea adecuadamente, casi cualquier comunidad puede beneficiarse de al menos una parte de esta tendencia creciente. La recesión económica actual significa que las industrias turísticas tendrán que buscar productos turísticos nuevos e innovadores, y el turismo médico puede ser uno de ellos. El control de la medicina por parte de los gobiernos puede ser otra de las razones por las que la gente busque ayuda médica al combinar viajes y salud.
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