Según datos del Consejo Mexicano de Turismo Deportivo (COMETUD), el deporte representa el 30% del turismo en general en México. Esto se deriva de eventos internacionales que van desde la Fórmula 1 en la Ciudad de México hasta los Abiertos de tenis en latitudes como Acapulco, Monterrey, Guadalajara, Los Cabos y, recientemente, Mérida.
Sin embargo, el porcentaje no es parejo en todos esos lugares. En Yucatán, por ejemplo, el turismo deportivo representa apenas el 5% del turismo general, de acuerdo con datos de la Secretaría de Fomento Turístico (Sefotur) de dicha entidad, pero la llegada del Abierto de Mérida (categoría WTA 250) a partir de 2023 está cambiando esa perspectiva para que el turismo deportivo explote como área de oportunidad.
“El turismo deportivo ha sido un tema que se ha ido posicionando en los últimos 10 años, ha ido destacando en el gusto de los turistas que vienen a practicar algún deporte de manera amateur o profesional a través de torneos”, comentó Raúl Paz, subsecretario de Sefotur.
“Vemos con muy buenos ojos que suceda un evento de este tipo en Mérida. Es un torneo de una importante organización internacional, el año pasado fue de las primeras veces que se organizó un torneo así en México y Latinoamérica, lo que nos permite es posicionar a Mérida dentro del ranking de ciudades latinoamericanas que pueden recibir eventos de este tipo, con la organización y logística adecuadas, que contamos con infraestructura de hoteles, restaurantes e instalaciones deportivas”.
Si bien Monterrey y Guadalajara albergan torneos WTA (organización de tenis femenil más importante del mundo) desde hace años, Mérida está debutando como una parada fija dentro del sureste de México, una región que sólo había tenido un torneo WTA de élite, que fueron las Finals 2023 en Cancún.
“Este evento ha permitido posicionar a Mérida en el calendario de ciudades sedes de WTA. Para nosotros es muy positivo tener este evento tanto en términos económicos como para la afición tenística en Yucatán, que es muy grande”, insiste el funcionario.
Al margen de la derrama económica, mencionó que la primera edición del Abierto de Mérida tuvo un retorno de inversión de 354 mdp para el estado, impulsado por publicaciones nacionales e internacionales. Se estima que en 2024 esa cifra sea superior.
“Para la economía general del estado, no sólo para Sefotur, es muy positivo tener este tipo de eventos de turismo deportivo. En los últimos años el tenis se ha ido posicionando en los calendarios deportivos de todo el país y para nosotros era muy importante recibir este evento por la derrama económica que genera, la proyección y promoción para nuestro destino y, por supuesto, por la oportunidad de que Yucatán tenga profesionales de alto nivel en vivo”.
El Abierto de Mérida estará presente en el WTA Tour al menos hasta 2028; en 2025 volverá a realizarse a finales de octubre.
Las palabras Yucatán y Mérida aparecieron en diversos anuncios dentro del torneo, pero de acuerdo con su página web, no son patrocinadores. La única marca gubernamental que aparece en su lista de sponsors oficiales es Tren Maya, cuya oficina tiene sede en Mérida pero pertenece a una iniciativa federal.
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