Hay bebidas que se prueban y otras que cuentan una historia. La tuba colimota pertenece a las dos categorías. Servida fría, natural o acompañada con manzana, pepino, cacahuate y otros ingredientes, la tuba es una de las bebidas más icónicas de Colima. Pero antes de llegar al vaso, pasa por un proceso que comienza varios metros arriba del suelo, en la copa de una palma de coco, y que depende de un conocimiento transmitido entre generaciones de tuberos.
Actualmente, la producción de tuba tiene su lugar en el Inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial de México y describe esta práctica de la siguiente manera: la savia se obtiene al cortar el racimo del cocotero antes de que abra la flor; después, los tuberos colocan recipientes para recoger el líquido que escurre de la palma.
Pero la historia de la tuba colimota comienza mucho antes. La técnica para elaborarla llegó al occidente de México en el siglo XVII con los filipinos que viajaban en el Galeón de Manila, como parte del intercambio entre Asia y la Nueva España. En Filipinas, la tuba ya formaba parte de la vida diaria; en Colima, esta práctica encontró un nuevo territorio y, con el tiempo, se convirtió en una expresión profundamente colimota. Aunque hay que señalar que la tradición se comparte con Jalisco y Michoacán.
Para entender la tuba hay que mirar hacia arriba: el trabajo del tubero consiste en subir hasta la parte superior de la palma para llegar a la inflorescencia del cocotero, donde realiza cortes periódicos que permiten obtener la savia y coloca un recipiente para recolectarla. Aunque parece sencillo, este proceso requiere un conocimiento práctico transmitido a través de la experiencia: saber dónde y cuándo cortar, y cómo mantener el aprovechamiento de la palma. Es ese saber el que convierte al tubero en mucho más que un vendedor de bebidas.
Este oficio es fundamental para Colima, no solo por la bebida que produce, sino por el papel que los tuberos han desempeñado durante décadas en la vida cotidiana del estado. De las palmas a las calles y los mercados, su trabajo ha contribuido a convertir la tuba en un símbolo de identidad y pertenencia para la comunidad.
Una de las particularidades de la tuba colimota es que puede beberse prácticamente como sale de la palma o convertirse en una bebida compuesta. Entre sus formas de consumo está la combinación con granadina, manzana, pepino y cacahuate. Para el visitante, probarla puede parecer una experiencia sencilla: acercarse a un puesto, pedir un vaso y beberlo frío pero en realidad el proceso para obtenerla es mucho más complejo y requiere conocimientos específicos.
Probar una tuba bien fresca es beber la historia de Colima en un vaso. Con su toque dulce al natural o acompañada de fruta picada y cacahuate, esta bebida conecta la destreza del tubero en lo alto de la palma con la vida cotidiana de todo un estado. Un maridaje sencillo pero imprescindible para entender la mesa colimota.
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