La guerra en Oriente Medio repercutió de diversas formas en el sector de viajes y turismo. Además de un impacto en el precio de los combustibles, las aerolíneas han enfrentado mayores costos por sobrevolar diferentes espacios aéreos y rutas más largas, así como pérdidas por demoras, cancelaciones y cambio en los roles de sus tripulaciones.
Por ejemplo, Qatar cerró desde este lunes su espacio aéreo luego de que Irán lanzara misiles contra la base aérea estadunidense que se ubica en ese país, lo que afectó directamente al Aeropuerto Internacional Hamad de Doha, uno de los centros de conexión (hub) más importantes de la región y que sólo en 2024 manejó a 52.7 millones de pasajeros.
Según el ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, la medida del cierre del espacio aéreo buscaba garantizar la seguridad de los residentes y visitantes.
Sin embargo, Qatar no ha sido el único, pues Emiratos Arabes Unidos y Bahréin hicieron lo propio. Arabia Saudita también ha sufrido cancelaciones de vuelos.
INGRESOS AL ALZA
En el primer trimestre de este año, las llegadas de turistas a Oriente Medio registraron un crecimiento de 44% contra los mismos niveles registrados en 2019. En 2024, la región atrajo 101.2 millones de turistas internacionales, un 41.3% más que previo a la pandemia cuando se registraron 71.6 millones, según ONU Turismo.
Los países de la región con mayor dinamismo entre 2019 y 2024 fueron Qatar con 158% más turistas internacionales; Arabia Saudita, con 102% más y Bahrein, con 40% adicional.
Al momento múltiples aerolíneas, entre las que están American Airlines, Singapore Airlines, British Airways, Air France, entre otras, han cancelado o reprogramado múltiples vuelos en la región sobre todo a aeropuertos como Dubái y Doha. Además, el espacio aéreo de Irán e Irak, una región con tráfico aéreo significativo, ha permanecido vacío durante poco más de 10 días desde el ataque aéreo de Israel contra Irán.
CONSECUENCIAS
Israel ya ha sufrido las consecuencias de la guerra en el sector turístico pues desde que estalló el conflicto con Gaza, en octubre de 2023, ha registrado una pérdida de 3 mil 400 millones de dólares.
La llegada de turistas al país ha disminuido 90% debido aun menor tráfico aéreo y la falta de seguridad. Las tasas de ocupación hotelera cayeron al 10%, según reportan medios internacionales. Ahora con el nuevo conflicto con Irán, al país le costará más tiempo reconstruir su confianza.
En 2022, la ONU Turismo estimó que las pérdidas para el sector turismo como consecuencia de la invasión de Rusia a Ucrania fueron de más de 14 mil millones de dólares. Mientras que un informe de la UNESCO calculó que los daños a instalaciones turísticas por el conflicto bélico fueron por 650 millones de dólares, más pérdidas en sitios y edificios históricos por 2 mil 441 millones de dólares.
Carlos Torres, especialista en el sector aéreo, explicó que el conflicto en Oriente Medio reconfigurará el mapa de viajes pues ahora los turistas optarán por otros sitios y ahí Latinoamérica podría tener un rol importante. Agregó que es probable que los países impongan restricciones de viaje y se dificulte la aprobación de visas y temas migratorios.
Mariblanca Moctezuma, una viajera mexicana que tenía reservado un viaje a Irán, ya sufrió las consecuencias del conflicto, pues la agencia de viajes que contrató tuvo que cancelar su viaje a Teherán y se lo cambió por un itinerario a la India, sin embargo, tuvo que desembolsar un importe adicional de 450 dólares.
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