La Ciudad de México se prepara para recibir el Mundial 2026 con una expectativa económica alta: más de 1.1 millones de turistas internacionales y una derrama estimada en más de 26,000 millones de pesos, de acuerdo con la Canaco.
Pero dentro de esa oportunidad hay un sector que suele quedar fuera de los grandes reflectores: las fondas y cocinas económicas, que representan cerca del 35% de los establecimientos de comida en la capital, con un universo estimado de entre 18,000 y 22,000 locales.
Las fondas son parte de la infraestructura alimentaria diaria de la ciudad: alimentan a oficinistas, estudiantes, trabajadores, vecinos y familias que comen fuera de casa sin entrar necesariamente al circuito restaurantero formal. Sin embargo, frente a un evento internacional como el Mundial, muchas siguen enfrentando barreras concretas para recibir visitantes: menús solo en español, poca presencia digital y falta de pagos electrónicos.
Con ese reto, Fundación Placemaking, en conjunto con American Express y The Place Institute, impulsa una nueva edición del programa Menú del Día, una iniciativa enfocada en preparar a estos negocios antes del arranque del torneo. El objetivo no es convertir a las fondas en restaurantes turísticos, sino darles herramientas para atender mejor a visitantes locales y extranjeros: desde traducir su menú al inglés hasta aceptar tarjeta, mejorar su visibilidad en internet y aparecer en mapas digitales.
En la edición anterior participaron 50 fondas, lo que permitió identificar los principales obstáculos al recibir clientes extranjeros. Para esta nueva etapa, el programa incorporará una herramienta de inteligencia artificial capaz de traducir y adaptar menús al inglés a partir de una foto o texto. La idea es facilitar la comunicación sin complicar la operación diaria de negocios que suelen trabajar con poco personal, horarios intensos y márgenes ajustados.
El programa estará vigente hasta el 11 de junio y tiene como meta capacitar a más de mil locatarios en distintas zonas de la ciudad. También busca integrar al menos 100 fondas en un mapa digital para que turistas y visitantes encuentren opciones fuera de los corredores gastronómicos más conocidos. El arranque se realizó en el Mercado Medellín, un espacio donde la cocina cotidiana convive con el comercio de barrio y la diversidad alimentaria de la capital.
Patrimonio vivo, no solo comida corrida
Esta iniciativa llega en un momento clave. Hace unos días, en el Congreso de la Ciudad de México se presentó una propuesta para declarar a las fondas tradicionales como Patrimonio Cultural Inmaterial de la capital, por su valor histórico, social y gastronómico. La discusión reconoce algo que durante años ha estado frente a todos: las fondas no solo venden comida económica, también conservan recetas familiares, formas de organización barrial y una memoria culinaria sostenida, en gran parte, por mujeres.
Ese contexto permite mirar el Mundial desde otro ángulo. Si la ciudad presume su gastronomía ante el mundo, las fondas también tendrían que formar parte de esa conversación.
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