ITB Americas celebrará su primera edición del 10 al 12 de noviembre en Expo Guadalajara, México. La feria espera reunir a unos 300 hosted buyers, con un 80% de los expositores y compradores procedentes de las Américas y el 20% restante de otras regiones del mundo.
Más de 40 sesiones de conferencias completarán el programa, con contenidos centrados en algunos de los principales retos que afronta actualmente la industria turística. La feria busca, además, favorecer el encuentro entre los distintos mercados del continente y abrir nuevas conexiones con profesionales de otras regiones.
Conversamos con Vicente Salas, director de ITB Americas, sobre esta primera edición. Para Salas, la calidad de los contactos profesionales debe estar por encima de las grandes cifras de asistentes. Esa idea está detrás de la selección de los compradores, del programa de conferencias y del sistema de matchmaking, con el objetivo de que los participantes encuentren los contactos que realmente necesitan y puedan generar oportunidades de negocio.
Una feria internacional para las Américas
ITB Americas nace con la intención de ocupar un espacio que, a juicio de Salas, todavía permanece vacante en el mapa de las grandes ferias internacionales de turismo: una plataforma internacional en Norteamérica que conecte los mercados del continente entre sí y, al mismo tiempo, con el resto del mundo.
Aunque la región cuenta con importantes encuentros profesionales, Salas considera que buena parte de ellos están orientados principalmente a la promoción y comercialización del destino anfitrión. ITB Americas apuesta, en cambio, por una feria con vocación internacional desde el inicio. “Buscamos ser una feria 100 % internacional”, afirma.
“El objetivo de la feria es hacerla en las Américas, de las Américas, para las Américas, conectándolas con el resto del mundo”, explica Salas.
La diversidad de las Américas es precisamente uno de los elementos que destaca el director de la feria.
México, Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Perú, Chile, Bolivia, Paraguay o Argentina presentan geografías, climas y gastronomías diferentes. A ello se sumará la presencia de expositores de otros países y de compradores de todo el mundo.
Así, Perú podrá tener un pabellón, presentar su oferta turística y encontrarse con compradores de Brasil, Canadá, Estados Unidos o Argentina, pero también de Egipto, China o Finlandia. Del mismo modo, un turoperador boliviano, uruguayo, brasileño o peruano podrá llegar a un stand de Finlandia y conocer su oferta.
“Eso no se daba antes”, señala Salas. Según explica, las otras grandes ferias turísticas que se celebran en el continente americano normalmente no tienen expositores de Medio Oriente, Asia o Europa. Tienen muchos expositores del continente americano y una gran cantidad de compradores, predominantemente del país en el que se hace la feria. No suelen tener compradores de otros países, salvo algunos mercados vecinos.
“Nosotros lo que ofrecemos es la diversidad de todo. Los compradores que se registran, de donde vengan, van a encontrar lo que buscan, van a aprender de otros destinos y eso es lo bonito”.
Guadalajara, una sede para quedarse
La elección de México y, concretamente, de Guadalajara, responde a una decisión estratégica que no se limita a la primera edición. “ITB, cuando llega a un país y a una ciudad, se queda”, explica Salas. “Esta feria no es itinerante”.
La elección fue precedida por un análisis de diferentes alternativas en Estados Unidos, México, Centroamérica y el norte de Sudamérica. El objetivo era encontrar un punto que facilitara la llegada de profesionales procedentes de las distintas regiones del continente.
“No la queríamos hacer muy al norte o muy al sur, para que la gente pudiera llegar fácilmente. Si la hacemos muy al sur, la gente del norte no viene; si la hacemos muy al norte, la gente del sur no viene”, apunta.
“México creo que es un punto estratégico, geográficamente hablando, en donde, al menos a nivel perceptivo, estamos cerca del norte, estamos cerca del sur, estamos cerca de Europa y estamos cerca de Asia”, señala.
Guadalajara suma, además, infraestructura para acoger un evento de estas dimensiones, una amplia oferta hotelera y gastronómica y el respaldo institucional del Gobierno de Jalisco y de la ciudad.
“Todo se conjugó para permitirnos no solo inaugurar en Guadalajara, sino crecer todo lo que queramos ahí”.
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