La tarde del sábado 3 de junio, Gerardo Jair Cásares se coronó triunfador de la 15 edición del concurso Joven Sommelier Mexicano.
El joven de 24 años, quien labora como segundo sommelier en el restaurante italiano Ostería del Becco, se impuso a una treintena de competidores en una jornada de demandantes pruebas teóricas y prácticas.
Cásares descubrió los encantos del vino, en 2018, gracias a su primer empleo formal, como encargado de almacén en La Europea.
“Para ese entonces, yo no tenía conocimiento sobre vino, ni siquiera conocía la palabra sommelier”, reconoce Gerardo.
Las capacitaciones laborales despertaron su gusto y curiosidad. Cásares aún recuerda su primer tinto, un español que lo hizo voltear hacia ese mundo de varietales, regiones y estilos hasta entonces ajeno.
La pandemia lo obligaría a buscar trabajo nuevamente: encontró sitio en el área de vinos de City Market. Pero el impulso por profesionalizarse, llegaría tras sumarse al equipo de Ostería del Becco como ayudante de sommelier.
“Ahí fue cuando dije ‘sí o sí tengo que hacer el diplomado’, ya era momento de formarme”, recuerda.
Se matriculó entonces en la Escuela Mexicana de Sommeliers y con el diploma llegaría la recompensa: el ascenso a segundo sommelier. Aunque las jornadas en la hospitalidad le resultan extenuantes, el joven campeón procura en sus días de descanso cocinarse algo sencillo y descorcharse algún vino que acompañe.
“Al principio probaba mucho vino español y mexicano, que son los que más se venden en el País. Hoy los vinos italianos me encantan, creo que tiene mucho que ver la influencia del restaurante, pero me gustan mucho los blancos del norte y los de Sicilia, muy minerales; los Barolos me encantan y en Toscana hay cosas muy buenas”.
Los retos a superar
Fueron 31 los participantes que enfrentaron una prueba teórica con 100 reactivos y un rally de pruebas a contratiempo con propuestas de maridaje e identificación de aromas, varietales y destilados.
Sólo los 10 mejores puntajes pasaron a la semifinal. Una cata a contrarreloj frente al nutrido jurado definiría a los tres finalistas: Alejandra Audelo, Daniela Juárez y Gerardo Cásares, quienes debieron probar sus habilidades en la sugerencia y el servicio de vinos espumosos.
“Me fue mejor en el examen teórico de 100 reactivos y en la final de servicio. Donde flaqueé fue en el rally de pruebas, específicamente en la nariz del vino porque jamás he trabajado con ella, y en la cata fui el primero y estaba nervioso”, reconoce el ganador.
Gerardo cuenta que durante las últimas semanas había estado pegado a los apuntes del diplomado, los libros y los sitios en especializados, para poder enfrentarse al examen teórico.
“Creo que en el servicio ya traía entrenamiento por los dos años que llevo en la Ostería”, señala.
El ganador se hizo acreedor a viajes técnicos a Casa Madero y Monte Xanic, un viaje al Festival Vinoma en Puerto Vallarta, becas para el curso introductorio de la Court of Master Sommeliers, para el nivel dos del Wine & Spirit Education Trust (WSET) y para la Especialidad en uvas Finas de la Escuela Mexicana de Sommeliers, un lugar como catador en Concurso Mundial de Bruselas 2024 y una nutrida colección de botellas conmemorativas, de edición especial y de gran prestigio.
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